可編程式控制器在二十世紀70-80年代一直簡稱為PC✘↟。由於到90年代╃✘₪₪，個人計算機發展起來╃✘₪₪，也簡稱為PC;加之可程式設計序的概念所涵蓋的範圍太大╃✘₪₪，所以美國AB公司首次將可編程式控制器定名為可程式設計序邏輯控制器(PLC-Programmable Logic Controller)╃✘₪₪，為了方便╃✘₪₪，仍簡稱PLC為可編程式控制器✘↟。有人把可編程式控制器組成的系統稱為PCS可編程式控制系統╃✘₪₪，強調可編程式控制器生產廠商向人們提供的已是完整的系統了✘↟。

如果按應用型別來劃分╃✘₪₪，可編程式控制器的應用主要有以下三種│◕◕▩·：

        (1) 開關邏輯和順序控制│◕◕▩·：這是可編程式控制器最基本的控制功能╃✘₪₪，在工業場合應用最廣泛╃✘₪₪，可代替繼電器控制系統✘↟。開關量邏輯控制不但能用於單臺裝置╃✘₪₪，而且可用於生產線上✘↟。

        (2) 過程控制│◕◕▩·：PLC透過模擬量I/O模組╃✘₪₪，可對溫度│✘✘••、流量│✘✘••、壓力等連續變化的模擬量進行控制✘↟。大中型PLC都具有PID閉環控制功能並已廣泛地用於電力│✘✘••、化工│✘✘••、機械│✘✘••、冶金等行業✘↟。

      (3) 運動控制│◕◕▩·：PLC可應用於對直線運動或圓周運動的控制╃✘₪₪，如數控機床│✘✘••、機器人│✘✘••、金屬加工│✘✘••、電梯控制等

　 PLC的應用領域是寬闊的╃✘₪₪，還有許多領域急待開拓╃✘₪₪，如用於海關過境車輛認證│✘✘••、自動售藥在我國已有例項✘↟。另外╃✘₪₪，在離散事件系統中╃✘₪₪，如公路網交通流│✘✘••、物流系統│✘✘••、柔行製造系統及一切非標準隨服務系統中╃✘₪₪，均可以採用PLC╃✘₪₪，進而建模和採取對策並最佳化✘↟。